COVID19: INTERPRETACIÓN DE LOS RESULTADOS DE LOS TESTS DIAGNÓSTICOS

Para el diagnóstico de Covid19 (enfermedad infecciosa por el virus SARS-CoV2) existen diferentes test que se pueden utilizar. Dependiendo del momento de evolución de la enfermedad y del objetivo del diagnóstico, se recurrirá a un tipo u otro de test, incluso se utilizarán varios de ellos, o se hará de forma seriada.

SÍNTOMAS COMPATIBLES

Lo principal para diagnosticar una covid19, es plantearse si el paciente tiene los síntomas sospechosos del virus: fiebre, tos seca, dificulhtad respiratoria, neumonía, dolores musculares, diarrea o falta de gusto u olfato . También algunos síntomas cutáneos (de la piel) pueden tener el origen en este virus.

Si nos encontramos ante un paciente con estos síntomas, se deberá proceder a realizar pruebas diagnósticas (exploraciones complementarias) de cara a confirmarlo. Qué pruebas y cuándo realizarlas ha variado un poco a lo largo del tiempo, ya que ha dependido de la disponibilidad de las pruebas y de si un resultado positivo o negativo cambia el tratamiento a realizar en un paciente concreto.

También se pueden realizar las pruebas diagnósticas en pacientes en los que, aunque no presenten síntomas, se tiene algún interés en saber si son portadores del virus: en estudios epidemiológicos , estudio de contactos, sectores profesionales (como personal sanitario , …) u otras indicaciones concretas.

RT-PCR

Si se está ante un paciente que tiene síntomas actualmente o bien ha estado en contacto reciente con algún caso positivo (asintomáticos) , la mejor forma de diagnosticar si tiene el virus SARS-CoV 2 en su organismo en ese momento, es realizar un RT-PCR (reacción en cadena de la polimerasa de transcriptasa inversa, siglas en inglés de Reverse transcription polymerase chain reaction).

Este método detecta material genético del virus en nuestro organismo. Para ello se recogen muestras en el paciente con un bastoncillo: fluídos presentes en la nasofaringe y faringe , a través de ambos orificios nasales y la boca para recoger material del fondo de nariz y boca. Existen otros métodos de recogida de muestras, aunque este es el preferido. En pacientes que dan negativo en esta prueba pero tienen la sintomatología de covid19, se puede realizar en otras muestras como el esputo por ejemplo.

La ventaja de este método es que es muy fiable (alta especificidad ), un resultado positivo casi siempre va a significar presencia del virus.

La desventaja es que si es negativo, pero el paciente tiene síntomas sugestivos, se debe repetir la prueba en 24-48h (tests seríados), manteniendo hasta entonces las medidas de aislamiento del paciente, ya que podría tratarse de un falso negativo (baja sensibilidad de la prueba).

Otra desventaja es que los resultados no se obtienen de forma inmediata sino que puede tardar varios días, por lo que en determinados casos se puede recurrir a los tests de detección antigénica, que son más rápidos, aunque menos fiables.

TESTS DE DETECCIÓN ANTIGÉNICA

Los tests de detección antigénica , son capaces de detectar el virus con mayor rapidez, pero en caso de dar un resultado negativo se deben confirmar con RT-PCR. En cambio, un resultado positivo puede ser clave en la toma de decisiones desde el inicio, en cuanto al aislamiento, estudio de contactos, manejo del paciente, etc.

TESTS SEROLÓGICOS

Los test serológicos , detectan la cantidad de anticuerpos generados contra el virus en el organismo de una persona, lo que en caso de ser positivos nos indica que el paciente ha tenido previamente contacto con el virus. Además nos puede dar una idea de en qué momento pudo pasar la enfermedad, con prioridad o bien si aún está enfermo.

Los test serológicos pueden detectar diferentes tipos de anticuerpos (inmunoglobulinas), como las:

-IgM (inmunoglobulina M)

-IgG (inmunoglobulina G)

-IgA (inmunoglobulina A)

La inmunoglobulina A no se suele realizar de rutina a los pacientes en estudio y se reserva para determinaciones en pacientes de ensayos clínicos o estudios epidemiológicos.

La inmunoglobulina M es un anticuerpo que aumenta en sangre en las primeras semanas de la enfermedad. Puede detectarse durante la enfermedad (en el momento que el paciente aún tiene síntomas) o pocos días después (enfermedad reciente). Después de mantenerse varios días elevada, empieza a descender su nivel en sangre hasta que vuelven a ser no detectables.

La inmunoglobulina G es un anticuerpo que empieza a aumentar en sangre algo más tarde que la IgM pero luego suele durar más tiempo elevada permitiendo el diagnóstico retroactivo a más largo plazo.

INTERPRETACIÓN DE LOS RESULTADOS

En función de los diferentes resultados de los test, se llega al diagnóstico de la enfermedad. No siempre es necesario realizarlos todos. En un paciente con síntomas y PCR positiva, pueden no ser necesarios más estudios. En cambio, en un paciente en el que se ha estudiado solo con serología, en función de los resultados de ésta se deberá confirmar o no con PCR.

Esta tabla resume las diferentes combinaciones que se pueden obtener en función de las pruebas realizadas, y lo que significan los resultados:

CONCLUSIÓN

Al diagnóstico de Covid19 se puede llegar de diversas formas, pero es primordial atender a la sintomatología. La interpretación de los resultados de PCR, tests antigénicos y serologías no siempre es fácil, por lo que se recomienda valorarlos siempre con un médico con experiencia en el diagnóstico de esta enfermedad.